毒品种类繁多，但一般来说，毒品都有四个共同的特征：不可抗力，强制性地使吸食者连续使用该药，并且不择手段地去获得它；连续使用有不断加大剂量的趋势；对该药产生精神依赖性及躯体依赖性，断药后产生戒断症状(脱瘾症状)；对个人、家庭和社会都会产生危害后果。

　　各类毒品，根据不同的标准有不同的划分方法。联合国麻醉药品委员会将毒品分为六大类：吗啡型药物(包括鸦片、吗啡、可卡因、海洛因和罂粟植物等)是最危险的毒品；可卡因、可卡叶；大麻；安非它明等人工合成兴奋剂；安眠镇静剂(包括巴比妥药物和安眠酮)；精神药物，即安定类药物。

　　世界卫生组织(WHO)将当成毒品使用的物质分成8大类：吗啡类、巴比妥类、酒精类、可卡因类、印度大麻类、苯丙胺类、柯特(KHAT)类和致幻剂类。其他还有烟碱、挥发性溶液等。目前毒品种类已达到200多种。从近年来广州所查获的吸毒人员所吸毒品来看，主要有海洛因，其次是苯丙胺类即"冰"毒等种类。
从药物学分类：
（1）麻醉药品：
　　a．鸦片类：包括天然来源的鸦片以及其中所含的有效成分，如吗啡、可待因，也包括半合成或人工合成的化合物，如海洛因、杜冷丁、美沙酮、芬太尼及盐酸二氢埃托啡等。
　　b．古柯类：柯卡因、古柯叶和古柯糊。
　　c．大麻类：大麻、大麻脂、大麻成品。
（2）精神药品：
　　a．镇静催眠药和抗焦虑药，如巴比妥类、苯二氮卓类。
　　b．中枢兴奋剂，如苯丙胺、亚甲二氧甲基苯丙胺（mdma）。
　　c．致幻剂，如麦角酰二乙胺、北美仙人球碱、苯环利啶（pcp）。